A Capital Acima do Equador e o Cerrado Amazônico
Boa Vista, a capital do estado de Roraima, detém o título geográfico de ser a capital mais setentrional (mais ao norte) do Brasil e a única localizada inteiramente acima da Linha do Equador, no Hemisfério Norte.
Banhada pelas águas escuras e mansas do Rio Branco, a cidade possui pouco mais de 400 mil habitantes e destaca-se no cenário da região Norte pelo seu planejamento urbano rigoroso, largas avenidas em formato de leque e um clima que destoa da floresta tropical densa que a maioria das pessoas associa à Amazônia.
Roraima é predominantemente marcada por um ecossistema peculiar conhecido localmente como Lavrado. Trata-se de um tipo de savana, uma mancha de cerrado em pleno extremo norte do país, caracterizada por campos abertos, árvores baixas e retorcidas (como o caimbe), um relevo extremamente plano e montanhas imponentes e abruptas nas fronteiras, como o místico Monte Roraima.
Esse cenário de campos abertos facilitou a expansão urbana de Boa Vista e definiu a sua economia histórica baseada na pecuária extensiva.
História: Fortes Militares, Fazendas de Gado e a Expansão Territorial
A gênese de Boa Vista difere dos ciclos da borracha que formaram as capitais vizinhas. A ocupação portuguesa na região do vale do Rio Branco no século XVIII foi impulsionada pela necessidade urgente de conter os avanços de holandeses, ingleses e espanhóis que cobiçavam a área a partir das Guianas e da Venezuela. Em 1775, foi inaugurado o Forte de São Joaquim, um posto militar estratégico.
No entanto, a fixação de habitantes só ocorreu com a introdução massiva de cabeças de gado na região, aproveitando as pastagens naturais do Lavrado. A área transformou-se em um conjunto de imensas fazendas pecuárias (as “Fazendas Nacionais”).
Ao redor de uma das principais fazendas, a Fazenda Boa Vista, fundada pelo capitão Inácio Lopes de Magalhães em 1830, formou-se um modesto povoado. A vila cresceu lentamente, sustentada pelo comércio fluvial de carne seca com Manaus, sendo elevada à categoria de cidade em 1890.
O status administrativo só mudou de fato na década de 1940, quando o governo de Getúlio Vargas criou o Território Federal do Rio Branco (atual estado de Roraima) para proteger e desenvolver as fronteiras remotas do Brasil, elevando Boa Vista à condição de capital do território.
Arquitetura e Urbanismo: A Metrópole em Formato de Leque
A característica mais impactante de Boa Vista para quem a observa de cima ou analisa o seu mapa é o seu desenho urbano. Entre os anos de 1944 e 1946, o arquiteto e engenheiro civil Darcy Aleixo Derenusson projetou o novo centro da cidade utilizando um formato radial. Inspirado no urbanismo de Paris e no projeto recente de Belo Horizonte, o traçado baseia-se em uma grande praça central circular, a Praça do Centro Cívico, de onde partem as principais e mais largas avenidas da cidade, abrindo-se como um gigantesco leque em direção à periferia.
A Praça do Centro Cívico concentra hoje os poderes estaduais (Palácio Senador Hélio Campos), os tribunais e a imponente Igreja Matriz Nossa Senhora do Carmo. Outro marco visual fundamental da cidade moderna é o Monumento aos Garimpeiros. Instalado no centro da cidade, o monumento é uma homenagem controversa e histórica à era da corrida do ouro e do diamante que atingiu Roraima entre as décadas de 1980 e 1990.
Esse ciclo migratório explosivo alterou definitivamente a demografia do estado, atraindo milhares de nordestinos (especialmente maranhenses) em busca de riqueza fácil nos rios, período que deixou marcas profundas na economia e severos impactos nas terras indígenas.
Mais recentemente, o principal espaço de convivência da cidade tornou-se a Orla Taumanan. Construída sobre uma imensa estrutura de concreto suspensa às margens do Rio Branco, ela é dividida em duas grandes plataformas (Meire Makun e Weikepá) que abrigam quiosques, praças de alimentação e palcos para shows ao vivo, sendo o destino perfeito para amenizar as temperaturas que frequentemente passam dos 35 graus.
Cultura: A Forte Identidade Indígena e a Fronteira Latina
Roraima é o estado brasileiro com a maior proporção de população autodeclarada indígena. Etnias como os Macuxi, Wapichana, Taurepang e Yanomami possuem reservas imensas que ocupam mais de 45% do território estadual. Essa força nativa reflete-se na capital através do artesanato de sementes e cestarias vendidos no Centro de Artesanato e nos nomes das ruas, monumentos e bairros, que derivam quase totalmente das línguas indígenas locais.
A proximidade de Boa Vista com as fronteiras internacionais (a cidade fica a pouco mais de 200 km da Venezuela e da Guiana) confere à capital uma dinâmica cultural latino-americana única no Norte do Brasil. O idioma espanhol é ouvido frequentemente nas ruas e no comércio, e a recente imigração venezuelana mudou a dinâmica da cidade, introduzindo novos hábitos alimentares e culturais.
Além disso, as festas de junho dominam o calendário estadual, com o Arraial do Anauá assumindo o posto de maior festa junina da região, com competições de quadrilhas estilizadas que refletem a forte migração nordestina das últimas décadas.
Gastronomia: A Damurida e a Paçoca de Carne de Sol
A comida em Boa Vista é o resultado direto da vida nas fazendas de gado e da resistência das tribos originárias. O prato que representa o patrimônio máximo do estado é a Paçoca de Carne de Sol. Muito diferente do doce de amendoim do Sudeste ou da farofa nordestina comum, a paçoca roraimense é produzida de forma braçal e rústica.
A carne de sol, levemente assada ou frita, é colocada em um imenso pilão de madeira e socada vigorosamente com as mãos junto com farinha de mandioca e cebola roxa. O processo de “socar” faz com que a gordura e os sucos da carne sejam totalmente absorvidos pela farinha, criando uma massa salgada rica, úmida e duradoura. Ela é servida geralmente acompanhada de fatias de banana frita.
A vertente indígena da culinária é dominada pela ardência da Damurida. É um caldo milenar das etnias Macuxi e Wapichana, preparado tradicionalmente por mulheres. A receita consiste em cozinhar folhas silvestres (como o cariru), tucupi negro, pedaços de peixes da região (ou carnes de caça autorizadas) e uma quantidade esmagadora de pimentas nativas maceradas (como a malagueta e a pimenta-murupi). A Damurida é um caldo fino, extremamente forte e apimentado, consumido com finíssimos pães chatos de mandioca conhecidos como Beiju.
Conclusão
Boa Vista é uma metrópole de avenidas amplas, organização invejável e horizontes desimpedidos. Ela quebra os clichês amazônicos ao apresentar ao turista o bioma do Lavrado e o passado das fazendas pecuaristas.
Serve como a última fronteira urbana estruturada antes da subida épica ao Monte Roraima e abriga uma mistura vibrante entre os povos indígenas milenares e as rotas migratórias latinas, formando uma cidade que literalmente aponta para o extremo norte do mapa brasileiro.
